Ritter beschrieb diese Art 1964 in der niederländischen Zeitschrift Succulenta Ausgabe 3. Der Name subterranea ist ein Hinweis auf eine Eigenart dieser Art-im Winter ziehen die Pflanzen sich sehr tief in den Boden zurück. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über die bolivianischen Departments Chuquisaca und Tarija. Das Hauptverbreitungsgebiet befindet sich im Culpina-Tal. Die Pflanzen werden in Natur nicht sehr gross, maximal bis 8 cm im Durchmesser. Die Dornenfarbe ist oft dunkel bis schwarz, es gibt aber auch Populationen mit gelben oder braunen Dornen.